Aquí es posible remontarse al pasado contemplando sus originales casas de madera, su antiguo faro, visitando el Museo de la Ciudad o su maravilloso Museo de la Cultura Maya.

El nombre de la ciudad es maya, significando "donde está abundante el cedro rojo”. Cerca de 25 KM al noroeste de Chetumal esta la ciudad de Bacalar, hogar de la laguna de Bacalar (la segunda laguna mas grande de México).

Una experiencia que no debes perderte, es caminar por su ensoñador malecón, donde encontraras restaurantes de comida regional e internacional, además de los típicos "machacados". Desde aquí observaras la Bahía de Chetumal, declarada recientemente "Santuario del Manatí". Es el lugar ideal para acceder a sitios arqueológicos e históricos, y a las zonas naturales y reservas del sur del Estado, también es el punto de partida para realizar expediciones a sitios de Guatemala.

La practica del ecoturismo o el turismo de aventuras encuentra un importante marco en los alrededores de Chetumal.

Bacalar esta a 38 Kms. de Chetumal, junto a la laguna del mismo nombre, también conocida como la "Laguna de los Siete Colores", desde sus inicios, Bacalar (Bak'Halal "Lugar de Carrizos" en maya), ha sido muy relevante en la historia de Quintana Roo. Fue el poblado más importante del cacicazgo de Huaymil, y el más castigado durante la conquista. En 1545 se fundó con el nombre de Villa Salamanca de Bacalar, que aproximadamente un siglo después, fue destruida y abandonada. Se refundo en 1726 con colonos de las Islas Canarias, sólo para sufrir en 1858, nuevamente la misma suerte, en una de las acciones más terribles de la Guerra de Castas. Se repobló en 1902.

El Museo de la Cultura Maya es el lugar en donde se puede apreciar una de las culturas precolombinas mas desarrolladas en el continente americano, creando una civilización que duró más de dos mil años.